许多功率计或传感器在其描述中都有平均或峰值这两个术语，以下术语可以帮助我们了解峰值功率和平均功率之间的差异及其功能：
● 瞬时功率
● 包络功率
● 峰值包络功率
● 突发平均功率
● 平均功率
图中的脉冲调制信号示例有助于说明这些定义：
脉冲调制信号的峰值和平均值测量
第一项瞬时功率 P(t) 是任何给定时间信号的实际功率。在测试仪器上，它看起来就像波形的再现。捕获瞬时功率需要能够快速反应的仪器来捕获信号的快速变化。大多数功率计/传感器速度不够快，因此需要高速数字化仪或数字存储示波器 (DSO)。在大多数情况下，当有人提到“峰值”功率测量时，他们指的是峰值包络功率，而不是峰值瞬时功率。
包络功率 Pe(t) 是由于调制或有时失真引起的幅度变化，是另一种随时间变化的测量值。包络功率并不是波形本身的重新创建，而是任何时间点传感器孔径间隔内的平均功率的表示(有关包络功率和瞬时功率之间关系的另一个示例，请参见图 2。
峰值包络功率 PEP 是包络功率读数中的最高单次功率测量值。正确检测 PEP 要求调制信号的幅度变化速率在传感器的视频带宽内。请注意，功率计通常提供波峰因数或峰均功率比 (PAPR)。在这种情况下，峰值功率实际上是 PEP，而不是瞬时峰值功率。不过，稍后将详细介绍视频带宽和波峰因数。突发平均功率 PBAvg 就是突发内的平均功率。
瞬时功率、峰值功率、平均功率示例
列表中的最后一个值是平均功率 Pavg(由图 1 中的紫色线表示)，它是在指定时间段内获取的平均功率。在我们的示例中，它是在从一个突发开始到下一个突发的期间(也称为脉冲重复间隔或 PRI)。这是从平均功率传感器获得的测量结果。这些特殊的基于二极管的传感器有时被称为真有效值传感器，因为它们的设计目的是将测量信号保持在二极管的平方律区域内，其中传感器电路的直流输出与所施加的射频电压的平方。这使得他们能够准确测量大多数信号的平均功率，包括调制信号、多音信号或脉冲信号。
请注意，虽然普通传感器无法测量调制的峰值功率，但在某些情况下仍然可以使用它来确定突发的某些特征。例如，在图中使用的脉冲信号示例中，只要知道信号的占空比，就可以确定突发平均功率。在这种情况下，PBAvg 等于 Pavg 除以占空比，其中占空比是脉冲宽度除以脉冲重复间隔。
如上所述，一些传感器将提供波峰因数，即平均功率与峰值包络功率的比率。请务必留意具有高波峰因数的信号;如果峰值功率超出传感器的测量范围，则平均功率可能不准确。即使平均功率在指定限制内，峰值功率足够高也可能损坏测试仪器。
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