激光输出可分为两大类： 连续波激光 (CW) 和脉冲激光。
CW 发出相当恒定的光流。平均功率密度是了解此类激光器的一个很好的指标。脉冲激光器在根本不发射激光和发射短脉冲(称为脉冲)之间交替。平均功率不足以了解脉冲激光器的预期效果。峰值功率(和峰值密度)告诉您脉冲的强度。
一、比较峰值和平均功率值
峰值功率和平均功率之间的差异可能非常大。为了形象化这一点，让我们只使用一个激光器的规格 ，并通过峰值功率密度计算器和功率密度计算器计算它。
我们将使用的激光器是 1064nm YAG 激光器，以 40Hz 的速率发射 30ns 宽的 1200mJ 脉冲。目标处的光束形状将是直径为 10 毫米的高斯圆形轮廓。
二、高峰值功率的影响
从上面截图的结果可以看出，峰值功率密度大约是平均功率密度的10^6(一百万)倍!通过以如此集中的方式传递能量，目标材料无法足够快地耗散传入的能量。撞击区附近不会有大面积升温，而是只有非常小的点会过热并完全蒸发。
拥有如此局部和强烈的电力传输，极大地提高了许多过程的精度，包括高端电子制造和玻璃切割和雕刻。此外，较小的热足迹意味着它可以用于热敏感环境，如电池或医疗环境。
但这并不意味着脉冲激光在所有情况下都一定更好。通常在工业领域的大功率应用可能会受益于 CW 普遍较高的吞吐量。
